As usinas nucleares utilizam o princípio da fissão nuclear para gerar calor. 

Dentro do Reator Nuclear, varias varetas com material radioativo são fissionadas liberando calor que, ao aquecer a água totalmente pura, podendo chegar ate 1500ºC e a uma pressão de 157atm,  segue por tubos ate o vaporizador. Depois volta ao reator completando o CIRCUITO PRIMÁRIO.

Para ocorrer o CIRCUITO SECUNDÁRIO no vaporizador, mais uma quantidade de água é fervida e passa por tubos extremamente quente. O vapor sairá por canos até as turbinas e o gerador elétrico.

O vapor d´água faz as pás das turbinas girarem em grande velocidade ate gerar corrente elétrica. Depois disso esse vapor vai ate um condensador para virar água liquida novamente e retornar ao vaporizador.

O CIRCUITO TERCIÁRIO (ou sistema de água de refrigeração), o condensador é abastecido com água fria de rios ou lagos próximos das usinas fazendo com que a água no estado gasoso fique líquida novamente.